Tres perspectivas sobre la esclerosis múltiple, la investigación y el virus de Epstein-Barr
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La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica inflamatoria y autoinmunitaria que afecta al sistema nervioso central y que suele diagnosticarse en personas jóvenes. Aunque en las últimas décadas se han producido importantes avances en el diagnóstico y el tratamiento, todavía no tiene cura y sigue representando un importante reto clínico y científico.
En el marco del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (30 de mayo), el equipo de GCAT|Genomes for Life, un proyecto estratégico del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), ha impulsado un vídeo para explicar qué se está haciendo desde la investigación para mejorar la vida de las personas con esta enfermedad. El vídeo recoge la perspectiva del neurólogo Pablo Villoslada y del investigador Gabriel Santpere, del Hospital del Mar y el Hospital del Mar Research Institute, con quienes colaboran en el proyecto europeo EBV-MS, así como la visión de una participante de la cohorte GCAT con casos cercanos de esclerosis múltiple.
Uno de los principales ejes del vídeo es la relación entre la esclerosis múltiple y el virus de Epstein-Barr (EBV), un virus muy común responsable de la mononucleosis infecciosa. Aunque desde hacía años se sospechaba de un posible vínculo con la enfermedad, no fue hasta 2022 cuando un estudio liderado por la Harvard T.H. Chan School of Public Health y publicado en la revista Science demostró que era una causa necesaria para el desarrollo de la esclerosis múltiple.
En este contexto, el proyecto EBV-MS trabaja para entender qué mecanismos biológicos explican esta relación y por qué solo algunas personas desarrollan la enfermedad tras la infección. El consorcio, formado por más de una docena de instituciones europeas y liderado por la Universidad de Bergen, estudia tanto las variantes genéticas del virus como la susceptibilidad genética, con el objetivo de desarrollar nuevas estrategias de prevención y futuros tratamientos.
La cohorte poblacional GCAT tiene un papel destacado en esta investigación. Los datos y muestras biológicas de miles de participantes sanos permiten comparar factores genéticos y ambientales con cohortes de pacientes con esclerosis múltiple y profundizar en la comprensión de la enfermedad. El vídeo también pone en valor la importancia de la participación ciudadana en estudios de investigación biomédica y el potencial de las cohortes poblacionales para avanzar hacia una medicina más preventiva y personalizada.